Voilà plusieurs jours que la femelle avait pris son rôle de lieutenant. Elle avait penser avoir un petit temps d'adaptation mais la vie nous réservait bien des surprises... Elle n'avait que peu de moment pour elle. La mort d'Accalmie des Esprits par un solitaire qui n'avait pas encore été revu sur leurs terres n'avaient fait que crisper et tendre les membres du clan qui s'irritaient vite à la moindre remarque. Certains se montraient pressant pour retrouver le coupable, alors que d'autre sentait l'inquiétude les gagner.

Pour ne rien arranger, voilà maintenant un bon moment que Berce Joliette avait disparu du clan et cette fois-ci, c'était la jeune féline qui s'inquiétait énormément pour elle. Certains pensaient qu'elle avait subi le même sort que l'ancien lieutenant, d'autre parlait d'enlèvement alors qu'une partie pensait qu'elle avait été happer par un monstre. Beaucoup de spéculation et aucune véritable piste. Comme si la femelle s'était littéralement volatilisé. Et Valse Eternelle n'était pas prête à admettre sa mort sans y voir le cadavre.

Elle aurait voulu partir plus tôt à sa recherche... mais Etoile du Corbeau était tombé malade. Dans ces conditions, impossible de s'absenter. Le matou n'avait donc que peu bouger de son antre... la femelle avait préféré que peu de chat lui rende visite par soucis de contagion, y acceptant avec plaisir Cœur d'Opale pour qu'il le guérisse au plus vite. Mais la maladie semblait coriace et son état ne s'améliorait pas vraiment.

Valse Eternelle avait donc dû prendre les choses en patte et gérer un peu toute seule mais l'avantage étant que le clan semblait l'accepter petit à petit. Les porches d'Accalmie des Esprits avait eu le bon sens d'au moins la respecter et lui parlait cordialement... bien qu'évidemment, ils ne deviendraient jamais amis, ils ne rechignaient plus à obéir. Son père lui parlait avec respect mais à aucun moment il avait des gestes d'affection envers elle et, quant à sa mère, elle continuait de contester la moindre de ses remarques. Quand se lasserait-elle ?

Mise à part cela, elle commençait à prendre petit à petit ses marques. Elle ignorait si elle était très compétente, mais au moins, elle ne doutait plus à la moindre de ses phrases.. Cela avait du bon d'être directement mis dans le bain.. La femelle ne désespérait plus à la moindre erreur et ne se décomposait plus si elle recevait une remarque hautaine d'un des guerriers.

Comme bien souvent, Valse Eternelle devait à présent se rendre dans la tanière de son meneur pour lui faire son rapport journalier et ainsi prendre de ses nouvelles. A chaque fois, elle espérait le voir remis sur patte... malheureusement les choses semblaient stagner et prendre plus de temps qu'elle ne l'aurait espéré.

Elle attrapa une souris sur le tas de gibier qu'elle mangea en quatrième vitesse avant de choisir un merle bien dodu qu'elle emporterait pour Etoile du Corbeau. Le mâle ne se nourrissait pas suffisamment et c'est ce qui avait favoriser la maladie... elle n'avait beau n'être que sa lieutenante, elle ne comptait pas le laisser dépérir ainsi, quitte à exiger qu'il ne mange cet oiseau qu'il ne veulent ou non! Valse Eternelle traversa ensuite le camp avec la proie entre ses canines pour se retrouver devant l'antre et s'annonça.

- Etoile du Corbeau, c'est moi, Valse Eternelle, j'entre!

Elle n'eut aucune confirmation mais la maladie sentait à pleine truffe. La guerrière eut un mauvais pressentiment... entendant comme une sorte de léger gémissement. Elle cligna des yeux pour s'habituer à l'obscurité, cherchant le matou du regard. Elle le trouva dans son nid, recroquevillé comme une âme en peine, son visage masqué par sa queue touffu. Il semblait souffrir le martyr et n'avait même pas réagi à la présence de la femelle. Comme s'il ne l'avait même pas entendu, plongé dans une profonde douleur.

Valse Eternelle le trouvait vraiment très mal en point... elle lâcha le merle à ses pattes pour se rapprocher de sa litière. Elle vint le humer prudemment, fronçant le museau tant il empestait la maladie. Il fut prise d'une grande inquiétude en ne le voyant toujours pas réagir... la panique la gagna, elle tenta de le secouer doucement de la patte en l'appelant.

- Etoile du Corbeau ? Etoile du Corbeau..! Je t'en supplie, réponds moi!..

Toujours aucune réponse ne sorti de la gueule de son meneur. Son poil se hérissa de peur, ne sachant que faire, toute seule avec lui. Devait-elle aller chercher immédiatement Coeur d'Opale ? Ou attendre encore un peu qu'il se réveille de son sommeil qui semblait douloureux..?

- Oh, Etoile du Corbeau, tiens bon... je t'ai apporté à manger! ça va aller... Par le clan des étoiles... que dois-je faire... n...ne me dis pas que... tu vas perdre une vie pour cela...

Elle s'installa prêt de lui en attendant toujours morte d'inquiétude, une réaction de sa part.

La femelle resta un instant là, déroutée. Elle ne savait tellement pas quoi faire... chercher le guérisseur ? Ou au moins attendre qu'il ne réagisse ne serait-ce qu'un peu ? Valse Eternelle s'était allongée et lui parlait gentiment. Peut-être qu'il ne l'entendrait pas mais le son de sa voix le calmerait peut-être. Sa respiration était bruyante et saccadée... comme dans un ultime effort, ressentant très probablement sa présence, il releva faiblement la tête. Son museau coulait et ses yeux regardaient dans le vague. Elle fut prise d'un soulagement immense bien vite balayer par son état plus qu'alarmant.

-Oh.. Valse Éter... nelle... où... où est Cœur D'Opale ? Ça.. Ça ne va p... pas...

Etoile du Corbeau avait rassembler les forces qu'ils lui restaient pour lui communiquer sa détresse. Sa voix était si faible..! Il était bien trop jeune pour disparaitre maintenant. Pas aussi vite! La lieutenante avait bien trop besoin de lui pour continuer à l'épauler dans sa tache ardue! Elle n'avait pas son expérience ou sa sagesse... ni même le respect de tous ses camarades! Lui restait-il suffisamment de vie pour tenir bon ? Nominé depuis peu, elle ignorait où en était le meneur. Il ne devait quand même pas être à la fin de...NON..! Pourquoi devait-elle penser au pire ? Le meneur allait vivre! Coeur d'Opale était le MEILLEUR guérisseur de la terre entière: il trouverait un moyen de soigner le pauvre meneur et ensuite... oui ensuite, tout redeviendrait comme avant.

L'angoisse lui tiraillait la gorge alors qu'elle s'était redressée rapidement. Il y avait encore espoir...bien sûr! Et elle allait l'aider! Elle ne pouvait que s'imaginer ce qu'Accalmie des Esprits auraient fait dans une telle situation. Il serait aller voir le meneur pour un rapport... l'aurait vu si mal en point... et... oui. L'aurait très probablement étouffer avec son épais pelage pour ne laisser aucune trace. Une fois cela fait, il aurait rejoint Coeur d'Opale avec un air accablé, théâtral et maitrisé à la perfection et lui aurait révéler la triste nouvelle. Il serait devenu Etoile des Accalmies... ou Etoile des Esprits ? Et le clan aurait connu des temps si difficile.

Mais c'était fini, maintenant. Elle ne laisserait jamais plus une telle chose se produire. Etoile du Corbeau s'était mis à cracher du sang, comme pour terminer son état critique. Il n'y avait pas une seule minute à perdre. Coeur d'Opale était le seul à pouvoir sauver le pauvre meneur. Elle laissa le merle soigneusement choisi par ses soin prêt d'Etoile du Corbeau, sachant pertinemment qu'il ne pourrait rien avaler ainsi et elle lança rapidement.

- Je m'en occupe. Je reviens avec Coeur d'Opale. Il te soignera, il n'y a aucun doute là-dessus.

A peine ses paroles prononcées, elle fila vers la sorti comme un éclair. Son regard plus que inquiet dû se remarquer sans difficulté car des guerriers commençaient à se rassembler dans la clairière, en chuchotant. Ils connaissaient le mal qui sévissait en Etoile du Corbeau... mais il s'attendait surement à son rétablissement prochain. Et je le souhaite tellement... Après Berce Joliette, il ne pouvait pas perdre un nouveau membre de ce clan... encore moins le chef... La mort d'Accalmie des Esprits étant une bénédiction pour ce clan.. mais bref.

Il débarqua en trombe dans la tanière de Coeur d'Opale, manquant pratiquement de perdre l'équilibre en le percutant. Fort heureusement, elle n'était pas bien costaud et le guerrisseur dû surement s'écarter un peu. Elle était essoufflée et chercha ses mots. Valse Eternelle sentait déja la présence de chaque plante qu'elle ne connaissait que bien peu... Mais certaine de ses plantes vont sauver Etoile du Corbeau, pas vrai..? Il le fallait. Elle jeta un regard désespéré à Coeur d'Opale. Elle avait un tout petit espoir... non un GRAND espoir... il allait le sauver... oui, c'est ça... elle en était sûr...

- Coeur d'Opale, oh, je t'en prie, sauve Etoile du Corbeau..! Il ne va pas bien du tout... il faut que tu viennes tout de suite ou il va mourir!..

Il vacilla un peu mais, attendant à peine une réponse, elle disparaissait déjà vers la sortie, l'attendant, le cœur serré.

Une fois de plus, Valse Eternelle était au bord de la crise de nerf. Elle pensait avoir passé par tous les stades possibles et imaginables et pourtant, elle était toujours surpris d'elle même... et pas toujours en bien. La femelle ignorait comment gérer ses évènements et se retrouvait comme une novice dans un rôle illégitime: avec l'impression d'être une usurpatrice dans un rôle important. Pourquoi Etoile du Corbeau lui faisait-il confiance ? Elle n'était incapable de faire les bons choix, incapable de se faire respecter ou même simplement apprécier... la preuve, elle avait été assez bête pour se faire modeler à la façon dont Accalmie des Esprits le désirait...

La jeune lieutenante se retrouva donc là, au coté de Coeur d'Opale, ayant la furieuse envie de le laisser prendre les rennes et de le laisser gérer la situation. Il semblait si professionnel... si calme... si adroit... et elle... oui, elle, elle était paniquée et terrifiée à l'idée de perdre le meneur. Valse Eternelle n'avait surtout pas envie d'interférer dans le travail du guerrisseur, restant un peu en retraite, la mine terriblement inquiète. Coeur d'Opale lacha son petit paquet de plantes diverses dont elle ignorait absolument tout, mais dont elle avait retenu l'essentiel "ils allaient sauvé Etoile du Corbeau."

-Attends ici.

Elle aurait voulu lui rétorquer qu'elle était bien trop tétanisé pour aller où que ce soit, bien que ce ne soit pas l'envie qui lui manquait, mais le ton serait surement bien malvenu et le sérieux du guérisseur lui fit clairement comprendre qu'il n'était pas du genre à s'éclaffer devant la moindre blague... Valse Eternelle, dans d'autre circonstance aurait tellement aimer bavarder avec un félin aussi admirable que lui, mais elle ressentait une certaine distance lorsqu'il s'adressait à elle. Elle soupira intérieurement. "bien trop inaccessible comme genre de chat... il ne devait pas apprécier la compagnie... ou en tout cas pas la sienne."

-Etoile du Corbeau ? Tu m’entends ? Comment te sens-tu ?

Valse Eternelle avait à peine entendu le matou tacheter revenir auprès d'eux et inspecté l'état général de leur chef.

-Ma... mal.

Coeur d'Opale se tourna ensuite vers la jeune chatte qui avait gardé ses distances mais dont l'inquiétude était plus que visible.

-C’est grave… Cependant je n’ai pas menti, il va s’en sortir, ne t’en fais pas. Il lui reste des vies, si ça peut te rassurer. Il ne faut pas l’ébruiter, la perte des vies d’un meneur doivent être connues de peu… Mais je vais tout faire pour qu’il n’en perde pas une. Tu peux rester si tu veux, mais tu devrais aller rassurer le clan toi aussi.

-Oh..! Merci Coeur d'Opale, tu es vraiment le meilleur!..

Elle n'avait presque retenu que l'essentiel, le début, oui, juste ça. Il allait s'en sortir... elle lui aurait presque sauter au cou à cette nouvelle, au lieu de quoi, elle releva la tête, les yeux brillant avec espoir. La guerrière écouta avec attention ses paroles, les buvant comme du petit lait. Elle avait bien retenu... elle serait discrète comme un mulot! Les mulots était suffisamment discret ? Non! Muette comme un lapin! Ou une souris! Muette de chez muette! Elle hocha vigoureusement la tête... Mais... rassurer le clan..? Il l'avait bien regarder ? Elle était incapable de faire ça, personne ne l'écouterait, surtout avec l'anxiété général...

-Mâche ça s’il te plaît, ça va t’aider à mieux respirer…

Elle regarda encore la scène, hésitante, elle savait que Coeur d'Opale avait raison... Elle aurait tant voulait que ce soit lui qui s'adresse au clan... Ils l'écouteraient, lui... Alors qu'elle s'apprêtait à sortir... elle tiqua... Il y eut comme une sorte de tressaillement, Etoile du Corbeau semblait faiblir et ce, d'une manière anormal... son air était implorant, il était si faible... son souffle était calme, trop calme... il se faisait quasiment inexistant et c'est là qu'elle comprit avec horreur que le clan des étoiles l'appelait... mais ce n'était pas la mort qui frappa à sa porte, mais une vie qui s'envolait après une lutte acharner contre un ennemi plus vicieux encore que le solitaire qui avait terrassé Accalmie des Esprits: une maladie.

- Etoile du Corbeau...!! Hoqueta t-elle en se tournant pour se rassurer vers Coeur d'Opale, cherchant une réponse précise à ce qu'il se passait.