"À l’aide !!"

Le souffle toujours plus court, une silhouette au pelage clair se faufilait dans la végétation. Non loin du champ de pissenlit se trouvait un regroupement d’arbre filtrant les teintes du soleil. Derrière, toujours des aboiements incessants d’un seul être bavant et s’agitant. Le regard bleuté en panique, Nuage de Rosée tentait de trouver un moyen de survivre. Elle avait d’abord essayé de le semer entre les arbres en arrivant mais il était impossible d’échapper à leur flair. Cela lui avait valu une première frayeur, le molosse l’avait surprit alors qu’elle pensait l’avoir coursé. Il n’y avait plus que deux solutions : Le combattre ou être hors de son atteinte. Les chats du Clan des Flammes n’étaient pas connus pour être les meilleurs grimpeurs mais forcé de constater que la jeune féline n’avait pas d’autre choix si elle voulait s’en sortir. Le combattre semblait être bien périlleux, elle n’était pas guerrière il ne fallait pas rêver non plus. Aller. Un dernier effort. Je peux le faire…!
Elle fonça vers un arbre avant de lancer ses pattes en avant et de sortir ses griffes. Et ça grimpe, et ça grimpe ! Et ça grimpe plus. Nuage de Rosée glissa dans un gémissement avant de chuter et de rouler dans la poussière. Elle n’eut même pas le temps de dire ouf qu’elle fut face au chien en se relevant. Dans un réflexe des plus brouillons, elle tenta de lui donner des coups de griffes en hurlant  avant de réussir à reprendre la fuite sans une égratignure. La reprise de cette course fut rude, elle n’en pouvait plus et trop d’émotions étaient venues perturber son corps. Le chien finit bien vite par la rattraper et elle ne put se résoudre qu’à foncer dans un buisson et s’y recroqueviller. Cœur d’Opale… songea t-elle abattue.
Elle pensait aussi à ces doux moments où elle s’était bien amusé avec Nuage Glacial dans la tanière des apprentis. Et puis même... Pardon Fleur de Ronces, ça aurait du mieux se passer... L’apprentie ferma les yeux. Mais rien ne vint la toucher, seulement des bruits étranges. En les rouvrant, Nuage de Rosée vit une silhouette faite d’un mélange de roux, de blanc et de gris. Accompagnée de deux grandes oreilles, elle s’était fondue sur le chien pour le griffer au visage. La jeune femelle en profita pour sortir du buisson, morte de trouille mais prête à riposter avec l’inconnu si besoin ou à s’enfuir avec lui.

Mais qui était-il ?

«  Ah t’voilà ! J’t’ai vu ! Allez sors de là, vite, vite ! »

Quel étrange accent ! En sortant de sa cachette, c’était la première chose que s’était dit Nuage de Rosée. Un peu singulier mais pas si inconnu. En tout cas son sauveur se débrouillait drôlement bien, il avait repoussé le molosse sans aucun mal et avec une agilité déconcertante. L’apprentie pensait être douée dans cette discipline mais force est de constater qu’elle avait trouvé son maître. Celui-ci venait de tourner son regard vers elle avant de lancer :

« Faut partir. »

Elle acquiesça sans demander son reste et détala comme un lapin à sa suite. Il n’était pas assez fou pour l’inciter à combattre la bête avec lui comme en aurait fait d’autres et elle en était ravie. Aller un dernier effort, tu es presque sortie d’affaire Nuage de Rosée...
En tout cas de la chance on peut dire qu’elle en avait eu, elle se demandait bien d’où venait ce drôle de personnage. Haletante, elle réussi tant bien que mal à bondir au dessus d’un ruisseau avant de rentrer dans le terrier qu’il lui avait furtivement indiqué. Eurk. Toutes cette poussière et ces toiles d’araignées… Tu seras difficile une autre fois...
Des frissons parcoururent toute son échine tandis qu’elle se terra au fond de la cavité avec son allié de dernière minute. Malgré la très faible odeur acre de renard, elle sentait l’effluve plus fraîche de son voisin lui caresser la truffe… Il y avait comme un lointain parfum boisé mais il n’appartenait pas à un quelconque clan à sa connaissance.

« Il va p’rtir, ses maîtres vont pas tarder à l’rappeler. »

Nuage de Rosée soupira en même temps que l’inconnu, présumé solitaire ou domestique même si elle ne croyait absolument pas en la deuxième option. Reprenant ses forces en tremblant, la seule chose qu’elle pu sortir après ça était juste « Merci. »
Elle releva la tête, observant qui il était. Ses grandes oreilles ratissaient le plafond et ses yeux verts brillaient faiblement dans l’obscurité.

« Tu m’as sauvé la vie, je sais pas comment te remercier. »

Soudain le chien dehors reprit de plus belle, essayant encore de rentrer dans leur protection avec sa truffe pendant quelques secondes ce qui fit sursauter l’apprentie.

« O-Ouais, on est pas encore sorti d’affaire finalement » dit-elle en chuchotant.

Elle remua des oreilles, attendant que le molosse se calme.

« Mais qui es-tu ? C’est dangereux par ici il ne faudrait pas qu’une patrouille d’un clan te tombe dessus si tu t'y balades souvent... ! »

Après tout il l’avait sauvé, il devait être sympathique. Il ne faudrait pas que sa bienveillance lui fasse défaut.

L’inconnu se mit à rire ce qui fit sourire Nuage de Rosée. Il devait être habitué à vadrouiller de partout, sa confiance en lui avait gagné l’admiration de la jeune femelle. Si je me mettais à vivre comme ça je ne pourrai pas m’empêcher d’avoir peur, comment fait-il ?

« J’suis Orpin ! Un solitaire, tu t’en doutes. Je traîne pas souvent sur le territoire des flammes, disons qu’il n’est pas très.. Hospitalier ? »

Ah bah c’est sûrs que les chiens donnaient plus qu’une mauvaise impression à ce stade. Mais voilà qui était curieux, il connaissait le nom de son clan ? Il était bien renseigné ce solitaire. Remarque avec le gueule à oreille, les chats errants devait bien plus connaître les clans que ce qu’elle pensait. Orpin… maintenant qu’elle y songeait, il avait un beau nom aussi ! Qu’est-ce que c’était l’Orpin ?

« Att’end deux secondes... »

Le matou aux nombreuses couleurs se tassa près d’elle pour se retourner. Son odeur boisée vint en même temps que ses poils effleurer le visage frémissant de Nuage de Rosée. Elle n’avait clairement pas l’habitude d’être aussi près de quelqu’un. Dans sa course elle n’avait pas eu bien le temps de voir sa taille, vu son assurance il était peut être plus grand qu’elle. Peut être avait-il l’âge d’un guerrier ? En tout cas on en aurait bien besoin de guerrier similaire à lui. C’est pas Fleur de Ronces qui serait aussi chaleureux...
Tandis qu’elle pensait avec dédain à son oncle, Orpin venait d’asséner un coup de patte mesquin au chien  – qui soyons franc l’avait bien mérité – et celui-ci s’éloigna, couinant au loin.

« Ses humains sont-là, mieux vaut pas qu’ils nous attrapent. Vu ce qu'on a fait à leur petit trésor. Et toi ? Tu faisais quoi dehors toute seule avec un chien aux trousses ? »

Elle ronronna tout de même de réconfort en se sachant un temps soit peu en sécurité. Elle croisa son regard vert en même temps que lui et il y eu un bref instant de... contemplation ?

« Moi c’est Nuage de Rosée, mais je vais bientôt changer de nom ! Finit-elle par dire en souriant. J’étais avec mon… hum… oncle et mon frère avec qui on cueillait des plantes parce qu’il est guérisseur. Elle scruta la sortie du terrier, pensive. D’ailleurs ils doivent se demander si je m’en suis sortie, il y avait deux chiens à la base et l’autre est parti à leur poursuite…  »

Elle se tourna vers le solitaire, il connaissait les clans mais peut être que ce qu’elle lui disait était du langage de souris.

« Enfin bref ça doit peut être pas trop te parler ce que je dis, je pense que le chien est plus loin maintenant on peut essayer de sortir. »

Elle attendit qu’Orpin sorte en premier avant de filer à sa suite, fermant les yeux. Par le Clan des Étoiles cette bouffée d’air était divine après ce passage sous terre ! Elle était telle que l’apprentie s’emporta tant par le soulagement que par la joie et bondit d’un coup hors du terrier dans un grand « Enfiiiin ! », si bien qu’elle heurta Orpin qui s’était visiblement tourné vers elle sans le faire exprès.
Que. C’était. Gênant. La voilà maintenant au dessus de lui, ses yeux bleus plongés dans ceux verts de son nouveau camarade. Mais qu’est-ce que je !?

« Aaah pardon ! Pardon ! Je suis d’une maladresse ! Olala... » Dit-elle en s’extirpant aussi vite que l’éclair.

Autant dire que si elle voulait être rouge comme une tomate, c’était réussi !

« Ah non, c’est rien ! C’est… Rien. »

Olala… Mais comment c’était possible une chute pareille ? Et puis bien visée en plus hein bravo Nuage de Rosée ! Incapable d’attraper une souris sans se prendre les pattes dans sa propre queue mais par contre aucun problème pour sauter en plein sur un inconnu. Et beau par dessus tout ! Ouais… Enfin il était agréable pour les yeux quoi. Elle espérait bien qu’il ne le répèterai à perso…! ...Ah c’est vrai c’était un solitaire. Bon, ça devrait aller les rumeurs. L’apprentie secoua la tête, résolue à enfouir bien profond ce souvenir à jamais et se tourna vers Orpin qui était resté depuis silencieux. En même temps, j’aurai mit du temps à dire quelque chose aussi à sa place.

« Tu as pas l’air de trop l’apprécier, ton’oncle ! »

Mmh? Elle remua ses oreilles. Alors ça se voyait tant que ça ? Elle poussa un soupire presque inaudible, mi sourire mi peinée. « C’est compliqué. » Avait-elle répondu. Ce sujet était bien souvent remit sur le tas de gibier… Fleur de Ronces était-il au moins inquiet pour sa nièce ou se réjouissait-il de ne plus l’entendre piailler après lui ? Et moi ? Est-ce que j’espère qu’il va bien ou que le chien l’ait un peu secoué ? Je ne sais plus quoi penser de ce lien qui nous unit. Tant que rien n’arrive à Cœur d’Opale... La moindre égratignure que cette bête pourrait lui faire me remplirait de chagrin.
Étrangement, l’expression rayonnante de son interlocuteur lui mit du baume au cœur.

« Je vais pas aller à leur rencontre en tout cas, j’veux pas m’attirer d’ennuis t’vois. Ce serait dangereux pour moi, vous m’amèneriez à votre campement ou chais pas quoi d’autre… Vous avez une prison pour les félins comme moi hm ? »

« Impossible, avec tes grandes oreilles tu ne rentrerais pas. »

Elle souffla du nez avant de le suivre. C’était fou, ils ne se connaissaient que depuis quelques minutes mais elle avait déjà envie de le taquiner. Comme si aucun jugement ne pouvait peser entre eux – alors qu’une situation gênante qu’elle veut oublier vient à peine de se produire – mais il avait quelque chose d’apaisant.

« T’vas devenir guerrière alors, c’est comme ça qu’on dit non ? Pas trop difficile ça ? C’est un titre à faire peur. »

Aaaah le titre de guerrière ! Rien qu’en y pensant elle se mit à ronronner. Nuage de Rosée avait hâte de ne plus être une nuage, de la cérémonie et de la fierté qui se lirait probablement dans les yeux de Cœur d’Opale. Tout les apprentis en rêvaient, c’était la consécration de tant de choses. Dommage qu’Orpin ne puisse jamais vivre un tel honneur, encore une fois la vie de solitaire devait être bien triste et monotone.

« L’examen fait peur à tous les apprentis mais c’est tellement satisfaisant de devenir guerrière… Alors les efforts et le stress valent bien le coup. Enfin, je pense ? Je parle comme si j’en étais déjà une héhé. »

En discutant, ils s’étaient bien rapprochés de l’orée de la forêt et la jeune femelle su qu’il était grand temps qu’elle retrouve les siens. Elle inspira un grand coup, c’était si triste de devoir le laisser comme ça mais il avait sans doute à faire et elle aussi. C’est à se demander si le chien n’aurait pas mieux fait de rester plus longtemps… Mais pendant qu’elle espérait des choses improbables, Orpin était venu lui donner un léger coup de museau contre son épaule ce qui fit rougir et frissonner la jeune femelle sous son poil.

« Désolé, t'avais une toile d'araignée... »

« Ah ! E-Eh ben, merci... » Avait-elle réussi à sortir, les yeux brillants.

Le chien, les araignées, le Clan des Étoiles m’envoie un signe ou quoi. Faudrait changer de bêtes par contre, c’est pas les plus sympas.
Une légère brise vint caresser leur pelage tandis que Nuage de Rosée observa le solitaire.

« Encore merci Orpin, je pourrai te le dire des centaines de fois ! En plus t’es drôlement sympa, c’est dommage de se quitter comme ça. Elle prit un air malicieux, Dans d’autres circonstances ça aurait été mieux mais tu peux toujours réessayer d’arpenter nos territoires, ils sont plus sympas qu’ils en ont l’air tu sais ! Enfin sans te faire battre par une patrouille si possible. Puis elle fit un grand sourire. En fait c’est bizarre que je te propose ça alors que je suis une clanique… Mais bon ! J’espère te revoir un jour quand même. Sois prudent ! »

Et elle ronronna en guise d’au revoir avant de doucement prendre le chemin du retour. Elle n’avait pas menti et espérait sincèrement le revoir, sa gentillesse lui était maintenant précieuse.