Couché sur le dos, les pattes à l'air comme il le faisait quand il était chez lui, Nuage de Poisson rêvait qu'il courait au milieu d'une clairière accompagné de ses frères et sœurs. Sa fratrie était adulte et l'ancien domestique avait lui aussi grandi : haut sur pattes, la carrure élancée et rapide comme l'éclair, Nuage de Poisson était en train de poursuivre un lièvre, la bave aux lèvres. Il se trouvait beau, dans ce rêve, mais la réalité était tout autre car les pattes du chaton s'agitaient dans les airs, manquant de peu de frapper son compagnon de tanière Nuage de Lynx. Le novice noir et blanc se rapprochait dangereusement de sa proie et, après avoir interrogé du regard son frère aîné, il bondit en avant et attrapa le rongeur qui se débattait avec fougue. La meute lui tomba dessus et rapidement, l'animal passait mollement d'une gueule à l'autre.

"Passez-le-moi !!, miaula le chaton"

Mais ses frères couraient dans tous les sens, une moue moqueuse sur le visage tout en le défiant du regard. Nuage de Poisson était le plus vieux de sa fratrie, mais aussi le plus petit en taille -et le plus faible- et il devait bien se l'avouer : ça ne l'amusait pas d'être traité ainsi par ses frangins!

"C'est moi qui l'ai attrapé, gronda-t-il avant de poursuivre le chiot qui avait dans sa gueule la proie"

À droite, puis à gauche, puis de nouveau à droite, le lièvre sautait dans les airs sans que Nuage de Poisson ne puisse l'attraper. Finalement, une de ses sœurs, alors inattentive, ne rattrapa pas l'animal et Nuage de Poisson put l'attraper avec ses deux pattes avant. Il le tenait fermement, les griffes sorties.

"Je l'ai eu !"

Un clignement d'yeux plus tard, et le lièvre s'était transformé en Nuage de Lynx. L'apprenti noir et blanc sursauta de peur et regard autour de lui : il était dans sa tanière, nullement accompagné de sa fratrie canine, mais de son frère adoptif félin. Nuage de Poisson grommela dans ses moustaches avant de faire retomber ses pattes sur le sol. 

"Tu m'veux quoi ?, demanda-t-il en baillant.
- Il est l'heure, allons-y.

Allons où ? Puis il se rappela et se releva en un bon. 

"Tu fais bien de me réveiller, camarade"

Nuage de Lynx sortit de la tanière puis du camp en toute discrétion tandis que Nuage de Poisson avançait en trainant les pattes, sans forcément prendre la peine d'être discret. Son compagnon de tanière lui rappela de garder le secret auquel cas, Étoile Volatile les étriperait tous les deux. 

"Alooooors... Quelle surprise, tu aurais dû me le dire plus tôt pour toi et Nuée Ardente, c'est pas commun ! Ohohoh... Petit cachotier... Qu'est-ce qui se passe du coup entre toi et elle ? Des petits câlins ? Héhéhéhé...
- Pff, ça te regarde pas, répondit-il avec un sourire en coin. Elle m'a montré comme faire pour prendre des plantes, il faut te servir de ton gros nez pour sentir les odeurs des plantes, un peu comme si tu sentais le gibier. Je sais pas si tu y arriveras vu que t'es assez nul. Moi j'y arrive comme un pro."

Et alors, l'ancien domestique commença à humer le sol comme un chien. Rapidement, il perçut l'odeur fraiche, douce, mais à la fois forte de la menthe. Il fixa la plante sans bouger, ayant soudainement un doute. Comment je fais déjà ? Ah oui ! Il croqua la base de la plante et tira doucement vers le haut, pour arracher la racine et garder la plante intacte, tout comme Nuée Ardente lui avait expliqué. Il se retourne vers Nuage de Lynx, un air fier et dédaigneux sur le visage. Il devait trouver des camomilles aussi : "c'est une fleur aux pétales blancs et au centre c'est jaune, généralement tu en trouveras en forme de tas". Il sentit ses joues rougir en se rappelant de ce moment qu'il avait partagé avec la belle guérisseuse. Il espérait qu'avec ses nouvelles trouvailles, elle serait contente de lui. Peut-être qu'elle m'aimera comme ça ?

"Tu verras, dans la grande étendue d'eau, la plus grande du Rivage Azur, il y a un poisson légendaire qui vit dans l'eau, il est géant. Il fait au moins dix Souffle Brumeux de long et il est gros. Ce poisson a des crocs longs comme des queues de chats et des yeux gros comme ma tête, apparemment qu'un jour, il eu une inondation et il porta tout le Clan de la Pluie sur son dos pour les sauver ! Puis, il avala toute l'eau et notre territoire comme il est aujourd'hui apparu. C'est parce qu'il a avalé beaucoup d'eau que le territoire du Clan des Flammes est si sec, car il a avalé beaucoup d'eau de là-bas. Par contre, il faut faire attention... Car ce poisson peut manger des chats tout cru ! D'un seul coup de crocs !, l'apprenti s'approcha de lui, mordant dans le vent pour rajouter de l'ampleur à ses propos. Beaucoup de chats se sont fait manger par ce poisson, il faut lui donner des plantes pour ne pas être mangé, c'est pour ça qu'on va cueillir des plantes là-bas. Tu peux prendre des fleurs et les jeter dans l'eau, ça suffira."

Nuage de Poisson buvait les paroles de l'autre apprenti. Pourquoi Nuée Ardente ne lui avait pas dit ?! Peut-être pour pas m'effrayer, c'est sans doute ça. Est-ce qu'elle devait balancer et gaspiller des plantes dans l'eau pour éviter d'être manger, elle-aussi ? Elle avait, dans ce cas, bien fait de le ramener ce jour-là pour sa cueillette car il l'aurait protégée avec sa vie !

"T'es un ouf toi, je cueille pas des plantes pour les jeter à un poisson qui pue ! Je m'en fous qu'il ait sauvé le Clan de la Pluie, d'ailleurs c'est pas cool pour le Clan des Flammes d'avoir piqué toute l'eau de leur territoire, moi je te le dis, dit-il en agitant une griffe vers Nuage de Lynx comme un professeur faisant la morale. Attends, je vais lui toucher deux mots à ce gros poisson"

Le pelage gonflé de colère, Nuage de Poisson s'avança vers le rivage.

"Hé gros poisson, si tu touches à Nuée Ardente, tu auras affaire à moi !, commença-t-il en marchant de droite à gauche, comme un crabe, dans une tentative vaine d'être intimidant. Tu peux manger Nuage de Lynx ou Souffle Brumeux, je m'en fous, mais tu laisses notre guérisseuse tranquille. Un poisson qui mange des plantes, on aura tout vu ! Prend garde le poiscaille !"

Une vague vint le frapper dans ses pattes et Nuage de Poisson s'énerva encore plus.

"Ouwooooh alors là !, il se retourna vers Nuage de Lynx, t'as vu il me défie !"

Comme si une mouche l'avait piqué, Nuage de Poisson, la queue ébouriffée et les oreilles couchées sur son crâne, se mit à détaler comme un lapin, se dirigeant vers les arbres feuillus pour revenir dans le dos de Nuage de Lynx.

"J'vais l'défoncer"

Il courra dans l'eau, éclaboussant tout autour de lui, sauta sur des feuilles pour les déchiqueter avec ses pattes arrières laissant un pauvre Nuage de Lynx complètement ahuri devant ce spectacle des plus étrange.

"Mh, moi j'aime pas aller cueillir des plantes avec elle. C'est trop sérieux, pas amusant. On peut rien faire d'amusant avec elle. Je préfère aller patrouiller avec papa, il me montre les meilleurs endroits du territoire et on joue ensemble, on rigole ensemble, entre garçons tu vois . Ce que j'aime beaucoup aussi, c'est m'entraîner avec maman. Elle me montre plein de trucs trop cools et après on se promène sur le territoire, on passe du temps ensemble et elle est hyper impressionnée par ce que je fais ! Et moi aussi je suis hyper fier d'elle ! C'est une chef et ma mère ! Non, mais tu vois, j'ai trop la classe aux yeux des autres, membre du clan de la Pluie ou pas, ils sont jaloux de moi, car j'ai une mère trop cool !
- Mais qui t'a demandé de raconter ta vie ? C'est pas mon problème si tu préfères être un babouin plutôt que d'être utile à ton clan"

Et alors qu'il continuait à défier le poisson, le félin noir et blanc entendait les plaintes de son compagnon de tanière qui commençait réellement à l'énerver. Nuage de Poisson se retourna vers lui, plein de fureur et de peur dans les yeux et tonna :

"Mais arrête de beugler espèce de débile ! Tu me stresses, olala j'arrive plus à réfléchir"

L'apprenti regarda la rivage et constata avec terreur qu'une ombre approchait de lui. Il ne montra rien à Nuage de Lynx qui prendrait sans doute un malin plaisir à se moquer de lui pendant des lunes et des lunes. L'autre apprenti commença à hurler de plus belle, tout en sanglotant puis, d'un coup d'un seul, Nuage de Poisson se retrouva submerger dans l'habitat de l'animal qui composait son nom. Il ne put cacher sa peur plus longtemps : il hurla. Il était au milieu de l'eau là où le poisson légendaire pouvait le manger d'un seul croc. Sa mère lui avait apprit à flairer, à se comporter comme un chien, mais jamais elle ne lui avait appris à nager ! Nuage de Poisson commençait sérieusement à paniquer, il battait des pattes dans l'eau, tapant la flotte, éclaboussant autour de lui, mais sans jamais réussir à se maintenir hors de l'eau suffisamment longtemps pour prendre une bouffée d'air suffisante. Au lieu d'appel à l'aide, tout ce qui sortait de sa gueule était des miaulements désespérés.

Un poisson qui ne savait pas nager, quelle aubaine. Nuage de Lynx s'était précipité dans l'eau pour venir sauver son camarade de clan. Il essayait tant bien que mal de l'attraper, de le tirer, de le calmer, mais tout ce qu'il pouvait faire, c'était essayer de garder la tête en dehors de l'eau et d'éviter les coups de pattes frénétiques du plus gros. Nuage de Poisson n'entendait à peine les conseils de l'autre qui commença à sangloter. Pourquoi il pleurait celui-là ? Était-il mort déjà ? Il sentait des crocs sur son échine. Mais lâche-moi, tu sers à rien ! Nuage de Poisson battait toujours des pattes, mais n'eut pas le temps d'essayer d'appliquer les quelques brides de conseils qu'il avait entendu de Nuage de Lynx car sa vision commençait à se troubler dû au manque d'air. Il se sentait lourd avec toute l'eau qu'il avait avalé et ses muscles semblaient être privés de leur force habituelle. Maman. Avec tout ça, en plus, son cœur se serra, jamais il ne reverrait sa mère, tout espoir était maintenant anéanti.

Des crocs dans sa nuque, était-ce le poisson légendaire qui venait de le croquer ? Non, bien sûr que non, le poisson ne lui ordonnerait pas de respirer pour qu'il puisse survivre. Et alors que l'air reprenait doucement possession de ses poumons, Nuage de Poisson put capter la voix de Souffle Brumeux. Il est venu ! Il était difficile de lutter contre son instinct qui le poussait à battre des pattes, mais pourtant, il cessa de bouger complétement puis finalement, il sentit le sol sous lui. L'apprenti noir et blanc aspira de grandes bouffées d'air, reprenant peu à peu ses esprits ; ses grands yeux marrons regardèrent son mentor et il espérait qu'il comprendrait qu'il était reconnaissant. 

Le jeune matou cracha un peu d'eau de sa gorge puis, il tourna sa tête vers un bruit à côté de lui : Nuage de Lynx et alors ses yeux rejetèrent à leur tour de l'eau. Il se releva rapidement - trop rapidement et chancela un instant - pour venir cogner Nuage de Lynx... dans un câlin désespéré. Sanglotant, il se frotta à lui en ronronnant fortement. Il venait d'échapper à la mort là ! et même si Nuage de Lynx lui tapait sur les nerfs, il était son seul ami et ce dernier avait bondi dans l'eau pour le sauver et à cet instant, il l'aimait plus que tout au monde.

"Tu vas bien ? Je suis désolé, miaula-t-il entre deux sanglots. Je t'ai pas fait mal avec mes pattes ? Oh j'ai eu trop trop peur"

Nuage de Lynx nageait bien ! Un vrai petit poisson, peut-être devraient échanger leur nom car actuellement, lui, il n'avait rien de tel.

Il allait bien ! Nuage de Lynx n'avait rien, peut-être un peu fatigué d'avoir bondi dans l'eau pour le sauver, mais c'est tout. Incroyable  ! Pourtant, la mine joyeuse et reconnaissante de Nuage de Poisson se changea lorsqu'en croisant le regard timide de son camarade et en entendant ses excuses, il comprit qu'il n'avait rien d'un super-héros dans ce chat. 

"C'est ma faute, c'est ma faute si Nuage de Poisson a failli rejoindre le Clan Des Étoiles... Ce n'était pas voulu... Je voulais simplement lui faire une blague puisqu'il n'arrête pas de m'embêter... Je me suis dit que si ça dérapait, j'allais pouvoir le sauver, mais je n'ai pas réussit... il se tourna vers lui. je suis désolé Nuage De Poisson et je te promets que je ne ferais plus jamais de coup comme ça, c'était vraiment stupide..."

Ah.

"Alors y avait pas de poisson légendaire alors ?, dit-il d'une faible voix"

Étonnement, l'apprenti blanc et noir n'était pas en colère contre l'autre, ni même déçu, il ne ressentait rien à l'instant, comme si son cœur et son cerveau s'étaient mis d'accord pour ne pas accepter et comprendre les paroles de son compagnon de tanière. Il se décala un peu du petit mâle, son regard perdu fixait le sol. Un vrai idiot dénué de vie, il ressemblait à l'instant. Est-ce que toutes ses bêtises méritaient une punition si grande ?