Pépin de Pomme patrouillait dans le Bois de Jade avec pour seul compagnie le chant des oiseaux. Aucun guerrier de la Terre n'avait voulu être son binôme, il avait finit par prendre l'habitude, mais caressait toujours un espoir et continuait inlassablement de reformuler sa demande dès qu'il quittait le Camp, en vain. Cela n'arrivait cependant pas à baisser le moral du jeune guerrier qui trottinait agilement sur le sol neigeux de la forêt, un léger sourire aux babines.
La première chose qui l'interpela fut les petites tâches rosées qui apparaissaient de temps à autre sur le manteau blanc. Il finit par s'arrêter après la quatrième pour humer son odeur, c'était ferreux et fort : du sang.

Inquiet, le félin releva des prunelles ambrées vers l'horizon de troncs et de rochers, puis s'engagea à remonter la piste. Il ne savait pas si la senteur du sang était mélangée à celle des Terriens car il était sur le territoire ou car elle appartenait à un chat. Mais il ne coutait rien de vérifier, il serait terrible que quelque chose arrive à un de ses camarades !
Il arriva bien vite derrière une jeune chatte beige qui parlait à voix haute. Parlait-elle à quelqu'un ? Lui adressait-elle la parole ? Il ne put entendre qu'une partie de ce que cette dernière disait et ce n'était pas très joyeux. Elle ne devait pas avoir si peu d'estime pour elle-même, Pomme la trouvait déjà formidable ! Elle avait l'air gentille et avait un très joli pelage crème.
Le mâle décida donc de s'approcher davantage jusqu'à marcher sans faire exprès sur une petite brindille, le bruit le fit sursauter tout autant que la féline.

"Oh. Pardon. Je fais vite. J’ai juste besoin de quelques toiles et après je m'en vais … Je n’ai pas le droit d’être toute seule, mais…  Mais… Est-ce que l’on se connaît ?" Dit-elle en première, se tournant face à lui.

- Excuse moi, je ne voulais pas te faire peur. Commença-t-il directement avec culpabilité, avant de s'approcher tout en détendant son visage pour des traits plus amicaux, puis eu finalement la réalisation. Mais tu es Nuage d'Abeille, l'apprentie d'Etoile de la Grenouille ! Je suis Pépin de Pomme, on ne s'est jamais croisé avant, je suis souvent en patrouille. Je suis tellement content de te rencontrer !

Le mâle était excité comme une puce, ses moustaches frémissantes sous la joie, cela faisait longtemps qu'il voulait faire connaissance avec l'apprentie qui avait rejoins le Clan en cours de route.

- Mais au fait, ça va ? J'ai vu du sang, tu ne devrais pas plutôt te reposer après la nuit de l'attaque ?

"Je vais très bien ! Je me suis beaucoup trop reposée, même !"

- Tu es sûr ? Demanda-t-il pas convaincu de ce que disait la petite femelle, mais ne voulait pas la contre-dire.

Pépin de Pomme l'observa un moment récolter les toiles d'araignées avec le bout de sa queue, avant d'éternuer à plusieurs reprises. Il lui adressait un petit sourire, hésitant à aller l'aider car après tout elle était blessée. Encore une fois, il se résigna car Nuage d'Abeilles semblait déjà nerveuse. Etait-ce lui qui la mettait dans cet état ? Peut-être devrait-il repartir en patrouille et la laisser respirer.
Mais le Terrien voulait tellement faire connaissance ! Il n'avait pas du tout eu l'occasion de croiser la protégée d'Etoile de la Grenouille.

"Pardon, ces toiles sont vraiment collantes et désagréables…" Finit-elle par miauler, les moustaches collées entre elles et le museau pleins de longs et fins fils.

Pépin de Pomme ria, avant de placer une patte devant sa bouche, gêné. Il ne voulait pas paraitre moqueur, pas étonnant qu'elle ne se sente pas à l'aise à ses côtés. Il faisait vraiment tout de travers aujourd'hui, pourtant l'apprentie avait l'air tellement gentille, il voulait bien s'entendre avec cette dernière.

"Mais, où sont …vos …camarades de patrouille ? Je vais les chercher ! Ils vont s’inquiéter si vous vous éloignez de trop…

- Nuage d'Abeilles, je ne pense pas-!

"IL Y A QUELQU’UN ? PAR ICI ! VOUS M'ENTENDEZ ? PEPIN DE POMME EST AVEC MOI !"

Pépin de Pomme suivit la femelle et tenta de l'arrêter. Elle semblait très obstinée à chercher ses compagnons de patrouille, dommage qu'il n'en ai aucun. La féline se retourna vers lui, et il lui adressa un sourire un peu désolé, il se sentait mal pour elle à vrai dire. Déçu de ne pas avoir d'autres chats avec lui pour lui répondre.

"J’ai essayé…"

- Désolé, il n'y a que moi. Finit-il par expliquer ; Je patrouille toujours seul.. Mais c'est gentil d'avoir fait l'effort de chercher !

Le guerrier pencha la tête sur la droite, puis sur la gauche. - Tu veux que je te raccompagne au Camp ? Ou alors on pourrait en profiter pour faire un petit tour ! Sa voix était pleine d'espoir, il avait vraiment envie de continuer sa route avec de la compagnie. Les apprentis n'ont pas le droit d'être hors du Camp seul, mais je serais ton guerrier si tu le veux bien !

Pépin de Pomme était guerrier depuis la lune dernière, certe, mais c'était bel et bien un guerrier ! Le félin beige tacheté avait sa queue qui tourbillonnait d'excitation derrière lui, ses oreilles hautes et attentives à une réponse positive.

- D'ailleurs, je te trouve très courageuse, d'avoir affrontée cette Veuve Noire pour protéger la meneuse. Tu vas faire une vraie guerrière bientôt !

Le membre 'Force d'Abeilles' a effectué l'action suivante : Atout du guerrier

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'Le Chasseur' :

Résultat :

"Je ne suis pas courageuse… C’était juste mon devoir. Et ce jour-là, on n’était pas assez à l’accomplir, son devoir." Répondit la femelle beige avec une expression sombre.

Pépin de Pomme reposa son regard ambré devant lui, il n'était pas réellement d'accord avec l'apprentie à ses côtés. Cette dernière était très courageuse, il fallait un esprit vif et audacieux pour s'attaquer de la sorte à une ennemie ! Elle avait toutes les qualités d'une guerrière du Clan de la Terre, et rien à envier à personne.
Après, il n'avait pas été là lors de l'attaque, longeant à la place les frontières pendant sa patrouille nocturne. Parlait-elle de lui ? Du fait qu'il n'avait pas vu Veuve Noire pénétrer dans les territoires alors que c'était son unique devoir ce soir là ? Le Terrien partait vraiment de la mauvaise patte avec Nuage d'Abeilles. Cependant, il ne se découragea pas, gardant son sourire amical tandis qu'il reposa ses prunelles sur la femelle.

"Vous n’étiez-pas présent à la bataille cette nuit-là ? Pour dire vrai… Je… Ne sais pas trop quoi penser de vous. Vous avez l’air gentil… et suspect à la fois. Pourquoi être tout seul lorsque vous patrouillez ? Si vous étiez mal intentionné, vous pourriez comploter contre le clan, si vous étiez bien intentionné, d’autres membres pourraient vous accuser de comploter… Et vous n’auriez personne pour démontrer le contraire. J’ai un peu peur de vous… Je veux juste que… Si vous ne m’aimez pas, si ce n’est que des faux semblants, dites-le moi, je suis habituée. Je ne vais pas me fâcher pour si peu. Mais je ne veux pas commencer à croire que vous êtes quelqu’un de bien, si c’est faux, vous comprenez ? …oh, on dirait l’odeur d’une... Souris ?"

Pépin de Pomme écarquillait un peu plus les paupières au fur et à mesure que la chatte beige déversait une rivière de choses rapides. Il n'eut pas de mal à suivre, ayant lui-même un débit de parole vif, mais c'était surtout le fond des mots qui le prit de cours.

- Ah ! Tenta-t-il ébahit, rien de cohérent ne put se former de sa bouche.

Et aussi vite que c'était venu, l'apprentie fila en traçant l'odeur de la proie. Pépin de Pomme la suivit sur les talons, son visage toujours choqué. Dire que le jeune mâle pensait qu'il était énergique, en fait il n'avait encore rien vu avec Nuage d'Abeilles ! Il ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle était incroyable, et espérait pouvoir vite rebondir dans son bon côté. Visiblement la femelle ne lui faisait pas confiance, et cela le peinait, mais il avait encore beaucoup de choses à lui prouver !
Il regarda la chasse surprise avec excitation, tout ne se déroula pas comme prévu.

"Qu'est-ce ... ... C'est... une souris qu'il avait entre son bec ?... Mais ? Depuis quand les oiseaux mangent des souris ? Que fait-on ? Est-ce qu'il faut le chasser... ou le soigner ? Il me reste encore assez de toiles d'araignées pour pouvoir guérir son aile..."

Il s'approcha en trottinant : - Oh je n'avais jamais vu ça. A vrai dire je n'en sais rien, tu sais soigner une aile ?

Le félin entreprit de suivre l'oiseau à son tour, il ne connaissait quasiment rien aux plantes mais Nuage d'Abeilles semblait talentueuse à ce niveau. Tout en continuant de marcher il reprit la conversation :

- Tu sais par rapport à ce que tu as dis tout à l'heure, je ne veux pas que tu te méprennes ! J'ai vraiment envie de devenir ton ami si tu le veux bien. Si tu trouves étrange mon habitude à patrouiller seul c'est parce qu'en général personne ne veut m'accompagner. Il ria sincèrement, avant d'arriver au niveau de l'oiseau qui s'était arrêté aux racines d'un arbre. Le Terrien se pencha pour regarder le volatile : Coucou toi ! Ne t'en fait pas Nuage d'Abeilles va bien s'occuper de toi !

L'oiseau sembla plus effrayé qu'autre chose mais ne pouvait plus s'envoler pour fuir avec la lourdeur de sa plaie, le mâle se contenta de le bloquer aussi doucement qu'il le pouvait à l'aide de sa queue. Il voulait aider l'apprentie.

- D'ailleurs s'il te plait tutoie moi ! J'aimerais vraiment qu'on parte sur de bonnes bases. Il lâcha une nouvelle fois le plus brillant de ses sourires, puis laissa son visage devenir plus doux en fixant l'oiseau qui recevait les premiers soins. Je sais que tout le monde n'est pas toujours facile au Clan, pourtant je tiens à chaque chat et je voudrais qu'on puisse patrouiller ensemble et s'amuser !

Pépin de Pomme finit par se décaler quand toute cette péripétie avec l'oiseau fut terminée. Puis partie récupérer la souris qui avait été délaissé plus loin, heureusement aucun charognard n'était venue la piquer. Il revint et la déposa aux pattes de l'apprentie guerrière tout en déclarant :

- Ta proie, Etoile de la Grenouille sera contente que tu la rapportes au Camp. Tu devrais être fière de ce que tu accomplis, ta chasse ou ton combat contre Veuve Noire. Tu es très forte Nuage d'Abeilles !

"Et si on lui donnait un nom de guerrier ? Je commence… Je dirais - Fierté - car il a une certaine prestance… Je te laisse trouver la suite ! Je pense qu’il t’aime bien."

Pépin de Pomme fut tout de suite emballé par l'idée, bien que surpris de voir le petit oiseau prendre sa direction. Il miroitait les yeux ronds et curieux du volatile, le reflet de l'autre se voyant sur leur iris noires respectives.

- Fierté.. Il pencha sa tête sur la droite, puis sur la gauche tout en gardant un sourire sur son visage. Le jeune chat s'accroupit pour regarder de plus proche l'animal plein de plumes. Fierté de l'Oiseau est trop facile, n'est-ce pas ? Il s'appellera Fierté du Chasseur ! Pas tous les oiseaux peuvent se vanter d'être aussi bon !

"Je ne pense pas qu'il va pouvoir revoler tout de suite... Peut-être devrions-nous lui chercher un abri dans la forêt pour qu’il puisse se reposer en sécurité ? Lui construire une tanière ? Je pourrais aller le voir de temps en temps pour m’assurer qu’il aille bien, qu'en penses-tu ?"

Le Terrien se redressa de nouveau vers Nuage d'Abeilles et hocha la tête énergétiquement, avant de faire volte-face pour observer les environs.

- On pourrait lui trouver un trou dans le haut d'un arbre, la forêt s'y prête bien. Miaula-t-il en fixant intensément la sime des chênes, ces derniers offraient pleins de branches faciles à escalader pour y amener leur blessé.

Pépin de Pomme s'approcha donc de nouveau, avant d'essayer d'attraper Fierté du Chasseur. Ce dernier se recula brutalement, apeuré par le mouvement soudain du chat. Le félin baissa légèrement ses oreilles en direction du sol, il n'avait pas voulu effrayer l'oiseau mais il était difficile de ne pas paraître plus intimidant avec leur différence de taille et leur nature respective.
Après une seconde tentative également ratée, il réussit à prendre le volatile dans sa gueule avec délicatesse. C'était un peu pâteux comme prise puisqu'il ne serrait pas les mâchoires et évitait ses ailes, mais ça marchait suffisamment. L'oiseau, quand à lui, semblait avoir opté pour faire le mort.

Griffes sorties, il grimpa sur un arbre proche, et déposa son nouveau petit protégé dans une crevasse qui se formait dans son tronc. Lorsqu'il finit par sauter pour atterrir à côté de Nuage d'Abeilles il reprit :

- C'était une très bonne idée, j'espère qu'il ira mieux. Le mâle regarda une nouvelle fois dans la direction où il avait laissé Fierté du Chasseur. J'ai une patrouille dans ces mêmes terres demain, je pourrais revenir le voir. Tu pourrais m'accompagner ?

"Oh oui !" Laissa-t-elle échapper sans retenue. "Ce serait avec plaisir. Merci beaucoup pour cette journée Pépin de Pomme ! Quand je serai guerrière… Tu ne seras plus jamais seul pour patrouiller."

Pépin de Pomme sentie son corps se réchauffer aux paroles gentilles de l'apprentie, elle avait l'air satisfaite et sincère. Et rien ne rendait plus heureux le Terrien que le bonheur des autres. Il lui rendit ainsi un sourire radieux. Ils avaient tous les deux le même type d'énergie, comme deux soleils se partageant le ciel.

- Cela me ferait très plaisir. Merci Nuage d'Abeilles, j'ai passé un super moment en ta compagnie. Miaula-t-il tout content, tout en marchant dans la direction du Camp du Clan. Sa patrouille devait être terminé depuis le temps qu'il avait quitté sa tanière. Je te raccompagne, Etoile de la Grenouille va être inquiète de ton absence.

Il attendit la féline puis l'accompagna à son rythme vers le Camp de la Terre. Le reste de la marche semblait comme une balade pour l'aîné, l'air était doux et le silence n'était pas pesant entre les deux. C'était confortable et Pépin de Pomme ne s'était pas sentie aussi comblé depuis de longues lunes. Il était ravi d'avoir pu rencontrer l'apprentie, elle était encore plus gentille qu'il ne l'avait imaginé.