Etoile de la Grenouille trottinait d'un pas rapide, la queue et la tête haute. La meneuse se dirigeait vers la Vallée de Boue : le pire endroit pour chasser lorsqu'on était un chat qui faisait attention à son beau pelage. La Vallée de Boue était un grand canyon fait de terre où la pluie s'abattait si souvent que des coulées de boue s'écoulaient de partout, que ce soit sur les parois que sur le sol. Souris, lapins, grenouilles, oiseaux, on y trouvait pour tous les goûts sur ce coin territoire.

La meneuse s'arrêta en haut du canyon, regardant le terrain. Cœur de Lionne allait détester chasser ici, d'autant plus qu'il avait plu récemment. Etoile de la Grenouille détourna son regard vers la guerrière pour la fixer brièvement. Comme prévu, elle ne semblait pas très heureuse d'être en compagnie de sa meneuse.

"Allons-y, dit-elle en dévalant la pente doucement. Si tu glisses, je serais là pour te rattraper. Je dis ça parce que je ne pense pas que tu aies l'habitude de salir tes pattes dans cette partie du territoire. Te salir les pattes tout court en fait."

Une fois en bas, la meneuse regarda les alentours avant demander à Cœur de Lionne d'aller de son côté. Elle repéra une grenouille au loin. Elle fixa l'animal se rappelant des paroles que le guerrier gris du clan de la Pluie lui avait dit peu avant sa nomination en tant que cheffe : "Elles sont toutes chétives, ne nourrissant pas bien les chats de clan." Cette proie serait inutile pour le clan. Elle vit une souris un peu plus loin et se décida à la prendre en chasse. Etoile de la Grenouille se plaqua à terre, sans pour autant toucher le sol et leva légèrement la queue du sol. Elle s'approcha à pas feutrés, vérifiant que le vent soufflait à contresens pour emporter son odeur au loin puis, lorsqu'elle fut assez proche, elle sauta sur sa proie. 

Le karma se retourna contre elle lorsqu'en essayant de mordre la souris, la meneuse eut une face de dégoût. Dans la précipitation, elle avait visé juste à côté, mordant une boule de terre au lieu de sa proie qui en profitant pour courir au loin. 

La meneuse se redressa puis essaya d'enlever le maximum de terres de sa bouche. Le pelage de la meneuse était déjà couvert de boue, mais elle s'en fichait. Elle secoua sa tête pour retirer le reste de terre. Elle jeta un coup d'œil à la guerrière qui l'accompagnait.

"Tu as trouvé quelque chose, demanda-t-elle à la belle guerrière"

Etoile de la Grenouille alla à la rencontre de Cœur de Lionne et remarqua le petit sourire en coin que la femelle avait. Visiblement, voir sa cheffe aussi sale la faisait rire. Très bien, Cœur de Lionne.

"Non, les proies sont coriaces ici. Peut-être devrions nous changer de terre ?"

Etoile de la Grenouille leva les yeux au ciel, déjà ? Elle analysa la femelle, elle n'était même pas sale ! Elle l'avait emmenée ici exprès pour l'embêter et salir son pelage, mais si elles partaient maintenant, sans proie qui plus est, la bonne humeur d'Etoile de la Grenouille risquait de partir très rapidement. Heureusement pour la meneuse, la chance tourna de son côté en voyant non loin d'elles, un lapin qui se nettoyait les oreilles sans se soucier des deux prédateurs qui l'épiaient.

"Chut, répondit doucement la meneuse en dépassant Cœur de Lionne et en passant sa queue sur la bouche de la guerrière. Observe avant d'abandonner si vite"

Etoile de la Grenouille se plaqua sur le sol, son pelage l'aidant à se fondre dans le paysage boueux. Elle regarda la proie, mais le lapin n'était pas sa seule préoccupation. Avec un rapide coup d'œil vers la guerrière, Etoile de la Grenouille détala en direction du lapin, envoyant de la boue avec ses pattes arrière sur Cœur de Lionne. Elle réussit à attraper sa proie et à la mordre au cou, mais ce dernier lui donna un coup de patte dans le visage et Etoile de la Grenouille dut s'écarter pour frotter son nez ensanglanté. 

Elle pesta en tapant le sol de la patte avant de se mettre à poursuivre le lapin fuyant. La meneuse savait se mouvoir dans la boue tant elle venait souvent dans cette partie du territoire alors elle put rattraper sa proie rapidement et l'achever. Non sans colère, elle remercia le clan des Etoiles pour cette vie puis alla rejoindre la guerrière.

"Peut-être coriace, mais pas inattrapable, déclara la meneuse avant de s'exclamer faussement. Oh ! C'est moi qui ai fait ça ?"

Se retenant de rire, l'attitude de la guerrière lui faisait presque oublier sa blessure au museau.

La meneuse siamoise observait avec amusement la jolie guerrière qui tentait de nettoyer son pelage boueux, ses mimiques dégoûtées faisaient presque rire Étoile de la Grenouille. Cœur de Lionne tenta de convaincre sa meneuse de rentrer, lui disant qu'il était temps et qu'elles avaient déjà passé beaucoup de temps ici. Affichant soudainement un sourire mauvais, la siamoise ne put s'empêcher d'embêter la guerrière. À défaut de pouvoir lu envoyer plus de boue sur le visage, elle allait user de son pouvoir pour obliger la guerrière à rester sale.

"Oh déjà ? Un lapin ne suffira pas à nourrir tout le clan. Et si Plume de l'Ombre n'arrivait pas à attraper de proie ? Ou Cœur de Coyote, mais j'en doute fortement, elle fit une légère pause, comme si elle réfléchissait à une solution alors qu'elle savait déjà ce qu'elle allait faire. Je sais : je vais ramener le lapin au camp et chasser en chemin si j'en ai l'occasion et toi, tu peux continuer à chasser ici. Si vraiment c'est infructueux, et bien change de territoire."

Étoile de la Grenouille se retourna, tapotant l'épaule de la guerrière du bout de la queue dans un faux élan de courage avant de commencer à grimper la pente boueuse. La siamoise regarda la sale guerrière avant de lui donner un petit conseil :

"Si la boue sur ton pelage devient sèche, va donc faire un plongeon dans la Source de Cristal. Tu redeviendras toute belle après"

Fixant avec attention et amusement la scène qui se déroulait devant ses yeux, Tocade ne pouvait distinguer laquelle des deux femelles étaient la plus belle. Il y avait Étoile de la Grenouille qu'il avait affrontée et tuée, mais qui était revenue miraculeusement en vie, le chassant férocement de son territoire -en vérité il avait détalé comme un lapin, ayant trop peur de cette magie obscure- et Cœur de Lionne. Il n'était pas difficile de savoir qui était qui parmi les félins claniques, les bobards qui partaient à foison étaient simples à attraper, caché dans les arbres. Étoile de la Grenouille était belle, mais qu'est-ce qu'elle était fine ! Une vraie brindille comparée à Cœur de Lionne qui abordait un beau pelage sable et une carrure plus jolie que la siamoise. Lorsque cette dernière s'éloigna de l'autre, après avoir fait des siennes pour la couvrir de boue, et que la femelle restante se retourna, visiblement énervée de devoir rester dans cet endroit boueux et sale, le rouquin décida de descendre de son arbre pour s'assoir sur le bord de la vallée. 

"Pourquoi l'écouterais-tu, la Lionne ?"

Il avait miaulé ses mots avec une réelle curiosité. L'autre avait peut-être le nom d'Étoile, mais pourquoi cela ferait-elle d'une cheffe ? Lui était son propre chef, il n'avait pas besoin d'un nom qui commençait en un astre pour commander.

"Elle a mauvais caractère cette grenouille, surtout après s'être fait battre par un domestique comme le Chat."

La bombe était lâchée, Tocade lécha ses babines, fixant de ses yeux d'or la belle guerrière en face de lui, appréhendant la suite.

Ce regard de dédain, Tocade le savourait ! Il adorait lorsque les chats le regardaient ainsi et il afficha un grand sourire sur ses babines, qui s'agrandit lorsqu'il vit la femelle se décaler pour échapper à une potentielle attaque. La Lionne lui répondit et le domestique apprécia sa douce voix fluette : elle disait ne jamais l'avoir vu et elle ne savait pas ce qu'il comptait faire ou ce qu'il faisait là, mais que, de toute façon, elle n'était pas intéressée. Pourtant c'est si intéressant. La guerrière recommença sa toilette sans pour autant quitter du regard le domestique roux puis, comme prise d'une réalisation, elle lui demanda:

"Que veux-tu dire par là ?"

Le rouquin ronronna de contentement, voilà ! Là ça l'intéressait ! Aussi agile qu'un serpent, aussi gracieux qu'un gros félin en chasse, le rouquin descendit de son perchoir pour venir rejoindre l'autre dans la boue. Il ne s'assit pas, il voulait bien se salir les pattes, mais il y avait des limites à la crasse, de plus, ses pattes sales de boue lui suffisait largement pour convaincre ses bipèdes de prendre un bain -il aimait bien les bains-.

"Ce que le Chat veut dire, énigme ou pas énigme cette fois-ci ?, c'est que lorsque la Grenouille était couchée sur le sol, immobilisée, le souffle coupé, le cœur figé, il s'approcha de la guerrière à chaque mot, la gorge ouverte.. et bien elle ne faisait pas autant de manière"

Tocade se délecta de l'expression surprise de la guerrière. Il tourna autour de la femelle pour la regarder sous toute les coutures : elle était vraiment jolie, il ne devait pas se rater dans ses paroles. Finalement, il se posta devant elle, très proche, la fixant dans les yeux avant qu'une information lui traverse l'esprit.

"Une vie ? Que veux-tu dire ?, lui demanda le rouquin, réellement interloqué par les dires de la guerrière. Elle en a plusieurs ? Le Chat croyait qu'elle avait eu beaucoup de chance en se relevant, voilà tout."

Tocade devint pensif, comment se faisait-il qu'elle avait plusieurs vies celle-là ? Une suffisait amplement ! Est-ce que tous les chats de clan avaient plusieurs vies également ?

Tocade regardait le chatte comme si le ciel lui était tombé sur la tête. Donc elle avait bien plusieurs vies, cette Grenouille. La guerrière en face de lui demanda ce qu'il avait contre elle, que peut-être ils pourraient trouver un arrangement, tout les deux.

"Rien. La Tocade n'a rien contre elle. N'est-ce pas amusant, de voir les moues furieuses de ces chats qui ne comprennent rien ?, demanda-t-il avec un sourire. Et cette Grenouille était bien plus colérique que tous les félins de cette forêt réunis"

Le rouquin fixa les yeux verts de la femelle en face de lui. Si jolie, mais il serait stupide de ne pas voir quel genre de chatte elle était.

"Quel genre d'arrangement ?, ronronna-t-il finalement, curieux de savoir ce qu'elle avait en tête"

"Nos objectifs se croisent, autant jouer dessus. Que veux-tu ? J'imagine quelque chose comme t'amuser, ou une distraction pour tes longs jours. Peut-être même que tu cibles d'autres chats de cette Vallée, elle se redressa. Je vais donc aller droit au but, si tu souhaites blesser ou tuer certains félins, je pourrais les amener à toi. Je ne tiens à personne ici. Moi ce que je veux c'est qu'Etoile de la Grenouille se retrouve six queues de renard sous terre, et le reste."

Voilà qui était bien intéressant ! La femelle, en plus d'être magnifique, était une vraie vilaine ! Tocade afficha un sourire carnassier. 

"La Lionne et la Tocade, ensemble, contre la Grenouille.. Mhh, cela semble bien ! Pour le moment, le Chat ne souhaite pas se battre, mais lorsqu'il le voudra, il te trouvera"

Même s'il ferait une bonne équipe ensemble, le but du rouquin n'était pas toujours de tuer, mais de s'amuser et cette jolie femelle devait apprendre qu'elle ne l'aurait pas aussi facilement. Ses envies de conquête n'étaient pas celle du domestique. Il se détourna d'elle, rejoignant le pied de l'arbre où il se trouvait précédemment pour venir attraper une souris déchiquetée qu'il balança d'un coup de griffe vers la guerrière.

"Tiens, le Chat t'en fait cadeau, il ricana devant cette carcasse indigne d'un vrai chasseur. Tu peux la rapporter à la folle furieuse si tu veux. Il est temps pour la Tocade de partir"

Le rouquin se retourna vers la guerrière et fit un semblant de révérence.

"Nous nous reverrons, la Lionne"