"Oh Nuage de Poisson, t'as pas le droit de dormir là. Oh Nuage de Poisson, t'as pas le droit de manger avant les vieux. Oh Nuage de Poisson, tu ne peux pas quitter le camp tout seul. Oh Nuage de Poisson, fais pas ci et fais pas ça, râla le petit en sortant de sa tanière. Obligé de dormir avec un sac à puce qui pue, eurk"

Finalement, les chats du clan de la Pluie ne l'avaient pas mangé.

"En plus je dois me coltiner Souffle Brumeux, il appuya sur le nom du félin ironiquement"

Et en plus de ça, il s'avère qu'Etoile bout de la queue blanche n'avait été qu'une boutade pour humilier le chaton.

"Hé, un peu de respect pour tes aînés, mon grand, le gronda un guerrier que Nuage de Poisson ne connaissait pas.
- Mhmh, je suis un esprit libre moi monsieur"

Nuage de Poisson avait rejoint le Clan de la Pluie depuis quelques semaines déjà, pourtant il avait toujours du mal à communiquer avec ses camarades. Il avait été nommé "apprenti" et avait eu Souffle Brumeux comme mentor. S'il avait su ce qu'il l'attendait, il aurait préféré rester tout seul à chercher ses frères disparus.

L'apprenti se posta devant le tas de proie, la bave aux lèvres. Le gibier était là : lapin, souris, mulot, oiseau, poisson, tout ça devant ses yeux et il ne devait même pas y toucher ? C'était de la torture pure et dure ! Le temps passa, les guerrières venaient et partaient pour prendre leur proie, Nuage de Poisson se s'empêchant pas de faire une remarque à chaque fois qu'un guerrier attrapait une proie.

"Tout pour les vieux, rien pour les jeunots dans la force de l'âge, hein ? souffla-t-il."

Une proie avait retenu son attention : un gros campagnol dodu. Oh celui-là, Nuage de Poisson allait l'engloutir en un croc. Finalement, le dernière guerrier vint chercher sa proie, ce qui donna le feu vert à l'apprenti. Enfin ! Et alors qu'il se préparait à ouvrir la gueule pour attraper son dû, une voix se fit entendre :

"Nuage de Poisson, tu peux venir avec moi, je dois aller chercher quelques plantes et des pattes supplémentaires ne seraient pas de refus."

L'agacement que Nuage de Poisson ressentit s'évapora rapidement de son corps lorsqu'il reconnut la voix de Nuée Ardente, la belle guérisseuse.

"Mais bien sûr, ma très chère madame. Donnez-moi quelques secondes, j'aimerais m'accorder un petit plaisir avant de vous accompagnez"

Il attrapa son campagnol, ne laissant qu'un tas de gibier ridicule à son camarade qu'il aimait tant Nuage de Lynx, et alla rejoindre la guérisseuse d'une démarche joyeuse.

Il suivit Nuée Ardente jusqu'au Rivage d'Azur. 

"C'est un endroit vraiment magnifique, n'est-ce pas ?, dit-il en se tournant vers Nuée Ardente avec un sourire aussi charmeur qu'un chaton pouvait avoir. Avez-vous mangé ce matin, ma belle madame ? Nous pourrions partager.. ou je peux t'attraper un poisson, je suis un expert, se vanta-t-il"

Le petit mâle était déçu que la jolie guérisseuse décline son offre alors il se contenta d'avaler sa proie rapidement pour aider au plus vite la demoiselle en détresse. 

"As-tu déjà ramassé des plantes ? Je ne voudrais pas te laisser arracher de pauvres plantes qui ne serviront à rien si tu le fais comme un bourrin.
- Non, jamais, mais je suis prêt à apprendre ! Je suis apprenti après tout, dit-il avec entrain"

Il regarda autour de lui, quelles plantes servaient à guérir ? Lesquelles au contraire ne servaient à rien ? Y avait-il des plantes qui faisaient le contraire et servaient à tuer ? L'apprenti reçut une vague d'excitation, Nuée Ardente devait en savoir des choses ! Il commença à parler, sautillant pour rejoindre la guérisseur, plein de questions au coin des lèvres :

"Tu dois avoir un gros cerveau pour connaître tant de choses ! Savoir quelle plante est bonne, quelle partie de la plante et"

Mais se tût en entendant la guérisseuse se remettre à parler.

"Pour te répondre, cet endroit est le plus bel endroit que notre territoire puisse nous offrir, la source de lune est cependant encore plus époustouflante quand j'y vais, c'est toujours un endroit fabuleux que je découvre.
- La Source de Lune ? C'est où ? C'est dans notre territoire ? On pourra y aller après ?"

"La source de Lune n'est pas faite pour les félins comme toi, du moins tu ne seras pas amené à y aller sans raison valable. Si un jour tu es nommé lieutenant pour ensuite devenir meneur du clan, tu devras y aller en compagnie de ton guérisseur ou ta guérisseuse, ça sera la seule fois ou tu auras le droit d'y aller. 
- Meneur de clan.. Comme Étoile Volatile, répéta-t-il" 

Lui, meneur ? Impossible. Quoique, devenir chef voudrait dire donner des ordres et être respecté par ses guerriers et Nuage de Poisson adorerait donner des ordres à Nuage de Lynx ou encore mieux ! A Souffle Brumeux. Et en tant que chef, il aurait la possibilité de manger avant tout le monde ! Fini de devoir attendre en fixant le gibier pour une proie ridicule ! 

"Ouais, ça pourrait être pas mal chef, il bomba le torse, j'ai déjà la carrure en plus. Dis, c'est vrai qu'Étoile Volatile a neuf vies ? Comment c'est possible ?" 

Nuage de Poisson était tombé sur une conversation entre deux guerriers et il s'était caché dans les buissons pour écouter l'écouter. Avoir 9 neuf vies devait être embêtant, ça voudrait dire qu'en cas de combat, Étoile Volatile pouvait voir ses amis mourir alors qu'elle, elle revenait à la vie 9 fois. Il ne put s'empêcher d'avoir un pincement au cœur pour la femelle, cela devait être terrible ! 

"Bien, ne perdons pas de temps, tu as déjà sûrement pu sentir les différentes odeurs de plantes qui se dégagent par ici, nous devons prendre de la Feuille de Menthe, de la Consoude, des toiles d'araignées et de la camomilles, c'est un peu bizarre tous ses noms de plantes pour toi ? 
- La menthe me dit quelque chose, les toiles d'araignées aussi, évidemment. Le reste je ne sais pas ce que c'est. 
- Viens par ici, nous avons là une feuille de menthe, son odeur est assez forte et douce à la fois, elle pique au nez car cela débouche notre museau, elle servira pour la mauvaise saison, si tu en trouve, tu dois bien le prendre vers la racine et tirer vers le haut avec tes crocs bien serrer à la racine pour ne perdre aucune feuille de la tige." 

Il suivit la femelle, buvant ses paroles avec attention. Le novice renifla la plante et l'odeur lui revint en tête, ses bipèdes s'en servaient, parfois, pour faire la cuisine. 

"Ho ho ho !, dit-il excité. Je reconnais cette plante ! Mes bipèdes en avaient ! Ils l'utilisent aussi, parfois ils mettaient ça dans des trucs qu'ils mangeaient ou qu'ils buvaient. Il faut la manger pour guérir ?" 

Nuage de Poisson regarda la guérisseuse faire. Elle était jolie, encore plus lorsqu'elle était concentrée à faire son boulot. L'apprenti sentit son cœur battre, à la fois d'excitation car il voulait impressionner et faire de son mieux pour ne pas abimer les plantes de la guérisseuse, et à la fois d'une légère peur, et s'il faisait pire que mieux. 

"Commençons par là, tu m'en trouve trois plants et cela sera suffisant pour la Menthe, du moins."

Il devait pister ! Son jeu préféré ! Nuage de Poisson était un très bon pisteur, peut-être pas le bon dans le monde canin, mais le meilleur dans le monde félin. Il regarda Nuée Ardente et acquiesça. L'apprenti prit la même pose que ses frères, il flaira le sol comme un chien, au lieu de flairer l'air. Il trouva bien vite un plant de menthe. Bingo. 

"Ok.. Alors.., il jeta un regard vers Nuée Ardente. J'attrape la plante vers la racine et je tire vers le haut.." 

Nuage de Poisson se pencha vers la plante puis souffla du nez pour essayer de retirer, en vain, la fraicheur que la plante mettait dans son museau. Il attrapa la base de la plante, serra les dents et.. 
Coupa la tige qui tomba mollement sur le sol.. Ses oreilles se baissèrent d'un seul coup. Il n'avait vraiment pas fait exprès ! Il ne changea pas de position,  au lieu de ça, il regarda la femelle du coin de l'œil.  

"Je suis désolé.., dit-il en se relevant tout doucement. J'ai serré mes dents trop fortement.. J'espère qu'elle est utilisable quand même." 

Il prit la tige et alla la mettre sur le tas que Nuée Ardente avait fait plus tôt. Nuage de Poisson recommença : il flaira le sol la tête basse et le dos droit, trouva un autre plant de menthe bien vite et prit en compte son erreur précédente. L'apprenti arracha le plant à la perfection. Il se retint de sautiller de bonheur et se contenta d'afficher un regard heureux en trottinant vers le tas. 

Le tas enfin rempli de menthe, Nuage de Poisson demanda : 

"Comment on trouve de le reste maintenant ? J'ai senti plein, il appuya sur le mot, de plantes, partout.

"Bien ! La camomille maintenant, c'est une fleur aux pétales blanches et au centre c'est jaune, généralement tu en trouveras en forme de tas, elle ne poussa pas n'importe où est sont regroupée une grosse partie du temps. Tu peux m'en trouver ? Et tu me montres comment tu comptes la prendre. 
- Bien sûûûûûr, répondit-il, sans forcément être très sûr de lui"

En réalité, il n'avait pas écouter un mot de ce que la guérisseur avait dit car son attention avait été redirigée vers un oiseau blanc et noir -comme lui- qui avait volé au-dessus de sa tête.

Le chaton commença alors à chercher. Quoi ? Il ne savait pas. De la camomille apparemment. Il ne devait pas utiliser son museau, mais ses yeux. Il chercha un peu partout puis remarqua alors la pelouse : elle était recouverte de petites fleurs aux pétales, était-ce donc ça ? Il regarda la guérisseuse avant de réfléchir un instant. Un peu de bon sens. Nuée Ardente ne lui donnerait pas la tâche de trouver de la camomille s'il y en avait partout ?

"Il y a plein de petites fleurs aux pétales blanches et au cœur doré, mais.. Je ne pense pas que ce soit ça, si ?"

Puis finalement, il vit un tas de fleurs similaires, mais en tas. Elles étaient plus grandes également. Il courra en invitant Nuée Ardente à faire de même. Il bomba le torse avant de dire :

"Ta-daaa ! Tu vois, je t'écoute hein, dit-il comme s'il cherchait à prouver quelque chose. Je ne sais pas comment tu l'utilises alors je ne vais pas prendre le risque de casser tes fleurs.., il approcha sa tête pour les regarder de plus près. En plus elles sont jolies ! Comme toi !"

"Oui c'est bien ça ! Maintenant montre-moi comment tu l'enlèves de la terre ? Ne t'en fais pas il y en a assez par ici pour que tu essaies sur une pauvre petite fleur. N'oublie juste pas, qu'il faut toujours prendre aux racines et ne pas trop serrer tes crocs pour ne pas casser la plante. C'est un peu comme une relation amoureuse, tu verras il faut toujours prendre aux racines sans serrer trop fort, sinon sa casse."

Nuage de Poisson dut réessayer plusieurs fois avant de comprendre comment arracher les plantes correctement. La première fois, avec la menthe, devait être un coup de chance. Il regarda la guérisseuse, tournant sa tête comme le ferait un chien qui essayait de comprendre ce qu'on lui disait. Pourquoi parlait-elle de relation amoureuse ? Les pensées changèrent du tout au tout, le petit Nuage de Poisson se redressa soudainement. Nuée Ardente était belle, magnifique même, mais jamais elle ne pourrait tomber amoureuse de lui s'il se comportait comme un chien !

"Voilà les camomilles !, déclara-t-il en poussant du museau les plantes vers les pattes de la guérisseuse"

Il l'a regardant ensuite en plissant des yeux, une idée lui vint en tête et le jeunot se mit à blablater sans cesse, comme il savait bien le faire.

"Tu n'as pas répondu à ma question, c'est vrai qu'Étoile Volatile a neuf vies ? Moi j'aimerais pas avoir neuf vies. Avoir neuf vies, ça voudrait dire voir tout le monde mourir autour de moi. Tu t'imagines ? Avoir 200 lunes ou.. ou plus, même ! 300 lunes ! Comment t'es vieux à 300 lunes, ria t-il avant de redevenir sérieux aussi rapidement qu'un lapin fuyait un prédateur. Quoique, si j'ai neuf vies, alors j'aurais 9 fois plus de chance de retrouver ma mère !, il fit une pause pour reprendre son souffle avant de repartir dans son monologue. Tu sais, toi tu es jolie, très jolie même, mais ma mère ! Elle est très magnifique ! Elle est grande, blanche et avec des points. C'est étrange d'ailleurs que je ressemble autant à elle, c'est une chienne et moi je suis un chat"

Nuage de Poisson écoutait la guérisseuse parler. Il ne disait rien, mais il était d'accord avec elle, que ça devait être dur de voir ses amis mourir. Cependant, lorsque la femelle parla des ancêtres, Nuage de Poisson tourna sa tête comme un chien qui cherchait à comprendre. Elle parlait des "ancêtres" comme s'ils existaient.

"Pourquoi tu parles d'eux comme s'ils existaient ?, demanda-t-il "

Elle posa alors une question que Nuage de Poisson avait beaucoup entendu :

"Ta maman, est une chienne ?
- Oui. C'est étonnant, hein ? D'aussi loin que je me souvienne j'ai toujours vécu avec Éden, expliqua-t-il en souriant. Je suppose que j'ai une maman chat comme toi, comme Nuage de Lynx, mais je n'ai jamais pu lui demander, j'étais trop jeune et je suis partout si vite.."

Les yeux dans le vide, Nuage de Poisson sentait les larmes lui monter. Qu'il avait été idiot de partir dans cette quête inespérée pour retrouver ses frères kidnappés. Souffle Brumeux avait été clair, il ne retrouverait jamais sa famille. Mais seulement, si seulement il savait comment retourner chez lui, il le ferait et sans hésiter. 

"C'était une gentille chienne, dit-il précipitamment en regardant la guérisseuse tristement. La plus gentille du monde, elle ne ferait jamais de mal à un chat, je le jure."

Alors si un jour tu croises un chien blanc tacheté de noir, comme moi, ne la chasse pas, c'est peut-être elle, aurait-il voulu ajouter, mais il se retint. Des chiens noirs et blancs, il y en avait un paquet et il ne voulait pas mettre en danger Nuée Ardente. 

"C'est mon voisin qui m'a appris que j'étais un chat et qui m'a appris à parler comme vous, reprit-il d'une voix monotone"

"Nos ancêtres, sont toujours avec nous, il suffit d'y croire, je suis guérisseuse c'est tout à fait différent, moi je peux réellement aller les voir mais vous, vous ne le pouvez pas. Du moins sauf quand tu fais des rêves d'autres félins que tu ne connais pas, si cela arrives-tu devras venir m'en parler, c'est peut-être un signe qu'ils envoient pour notre clan."

Nuage de Poisson était confus. Des chats morts étaient là, à veiller sur eux ? Nuée Ardente avait-elle manger de l'herbe à chat ? L'apprenti ne dit rien, il ne l'a croyait pas, mais il eut la jugeote de ne rien dire. La guérisseuse s'approcha de lui, collant sa truffe et caressant son dos avec sa queue : Nuage de Poisson se raidit et ses joues chauffaient, oula calmos Poisson.

"Ta maman doit être quelque part et t'a sûrement chercher, mais maintenant ta famille c'est nous.
- Mh, marmonna-t-il en guise de réponse"

Il était arrivé depuis peu et ne les considérait pas encore comme sa famille. Entre Nuage de Lynx, Souffle Brumeux et le reste qui le regardait comme un chat à 6 pattes, Nuage de Poisson ne se sentait pas spécialement à l'aise alors il agressait, en guise de protection. Si sa mère le retrouvait, à choisir entre elle et le Clan de la Pluie, il choisirait sa mère.

"Tu te sens bien dans notre clan ? Je veux dire par là, personne ne te rend la tâche difficile ? Si pas, je lui ferais manger de la bile de souris !"

Nuage de Poisson réfléchit un instant. Était-il bien ? Oui, il l'était, mais il pourrait être tellement mieux chez lui, avec sa mère..

"Je me chamaille beaucoup avec Nuage de Lynx, il m'appelle Nuage Puant parfois !, protesta le jeune. Je me chamaillais avec mes frères avant, c'était drôle parce qu'on s'aimait, mais lui il m'aime pas et moi je l'aime pas non plus. J'aimerais bien être amis avec les autres apprentis, mais ils m'évitent. Fin, je sais que j'ai été élevé par des chiens, mais je suis gentil, non ? Et je pue pas, en plus. Je suis seul parfois, j'aimerais bien retourner chez ma maman, mais Souffle Brumeux a dit que je la reverrais jamais"

Il souffla ses mots tristement, il se souvenait bien de ce moment où Souffle Brumeux était redevenu sérieux pour lui expliquer que sa mission pour retrouver sa fratrie était peine perdu. Nuée Ardente lui expliqua qu'elle serait là pour lui s'il avait besoin de parler.

"Merci Nuée Ardente, dit-il sincèrement, son visage reprenant une expression joyeuse qui collait si bien au petit apprenti qu'il était. Tu es la plus gentille avec moi ! Il te faut quoi d'autre comme plantes ? Dis-moi, je vais te les chercher illico presto!"

Au garde à vous, Nuage de Poisson regardait la guérisseuse comme un soldat qui attendait ses ordres.

"Nous pouvons rentrer au campement, j'ai ce qu'il me faut, un grand merci pour ton aide Nuage de Poisson.
- Mais de rien ma très chère madame, c'est avec plaisir que je vous rend service"

Le mâle retourna dans son air enjoué de début de promenade. Nuée Ardente passa un coup de langue sur une des oreilles du plus petit avant d'avancer vers le campement. Elle lui susurra qu'il ne devait pas écouter les autres, encore moins Nuage de Poisson est qu'il était unique. Son cœur battit à la chamade, elle était si gentille avec lui, si douce en plus d'être jolie et.. Nuage de Poisson l'aimait bien. Les plantes entre les crocs, l'apprenti pavana fièrement dans le camp, tout en suivant la femelle dans sa tanière.

"Où che dépose cha, Nuée Ardente ?, dit-il sans lâcher les plantes"

Nuée Ardente remercia l'apprenti pour son aide pendant qu'il alla déposer les plantes à l'endroit indiqué. Nuage de Poisson était fier et heureux d'avoir pu aider la belle guérisseuse, il espérait secrètement qu'elle l'appellerait une prochaine fois, peut-être pour une autre cueillette, peut-être pour une simple balade à deux, qui sait ? 

"N'hésite pas à m'appeler si tu as encore besoin de moi !, dit-il avec un sourire. Je suis toujours là pour toi"

Puis le jeune mâle s'en alla, sautillant de joie en se remémorant en boucle la preuve d'affection que Nuée Ardente venait de lui faire.