Recevoir ses vies avait été quelque chose de très douloureux, mais Étoile de la Grenouille se sentait maintenant capable de pousser une montagne avec seulement ses pattes avant. Elle avait tant envie de tout révéler à son frère, Crapaud Beuglant, mais elle savait qu'elle ne devait en parler à personne, jamais. La nouvelle meneuse regarda ses guerriers, qui donc l'assisterait donc sa tâche ? Elle aurait bien sûr voulu choisir son frère, Crapaud Beuglant, mais ce serait damner les membres de son clan. Elle ne les aimait pas spécialement et elle était souvent, très souvent, en colère contre eux, mais elle n'était pas aussi cruelle pour nommer son propre frère lieutenant. Ce serait du favoritisme. Son regard se balada dans tout le camp puis elle le vit, lui. Elle avait fait son choix, ce serait lui son lieutenant.

Étoile de la Grenouille s'approcha du promontoire, une énorme roche au plein milieu du camp. Elle bondit dessus et, même avant qu'elle ne déclare l'assemblée ouverte, les Terriens commencèrent à se rassembler autour d'elle.

"Que tous ceux en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une assemblée du clan."

Sa première phrase en tant que meneuse, elle essaya de se calmer, elle se devait de rester sérieuse devant son clan.

"Comme vous pouvez le voir, je suis revenue de la Source de Lune. Nos ancêtres m'ont accordé mon nom de chef : désormais je serais Etoile de la Grenouille, elle fit une petite pause. C'est un honneur pour moi de mener notre clan, mais il me faut choisir un lieutenant pour m'assister."

Elle refit une nouvelle pause pour reprendre son souffle et calmer son cœur qui s'était remis à battre à la chamade. Elle regarda celui qu'elle allait nommer lieutenant, un sourire sincère collé aux babines. Il le méritait et Etoile de la Grenouille le savait, ils étaient presque pareil : ils étaient probablement les deux plus loyaux de tout le clan.

"J'annonce ma décision devant le clan des Étoiles, ainsi que devant les esprits d'Étoile du Tigre et Laurier Rose, afin que ceux-ci l'entendent et l'approuvent. À compter de ce jour, Cœur de Coyote, tu seras le nouveau lieutenant du clan de la Terre."

Tu es piquée, Cœur de Lionne ?, pensa la nouvelle meneuse. Étoile de la Grenouille retint un pouffement, mais sa face montrait bien son amusement. Elle était très observatrice, ainsi, elle n'avait pas manqué l'attitude renfrognée de la guerrière, ni même les visages sidérés de ses camarades. Oui, elle aussi avait été choqué du choix du clan des Étoiles, elle n'était pas une féline très agréable à vivre, ni même très gentille, mais bon, c'est moi qu'ils ont choisi, c'est donc que j'étais le meilleur choix parmi ces idiots. 

À l'annonce de son nom, Cœur de Coyote fit un bond pour se redresser sur ses pattes avant de défier du regard le reste du clan. Il s'approcha du territoire pour se prononcer : il expliqua d'abord son étonnement puis affirma qu'il protégerait le clan avec sa vie.

Elle clôtura l'assemblée et les félins se dispersèrent. Étoile de la Grenouille sauta du promontoire et s'approcha de son nouveau lieutenant. Sa colère habituelle avait quitté son corps pour instant, assez pour qu'elle puisse lui parler doucement et gentiment à Cœur de Coyote. 

"Je sais que tu feras un bon lieutenant, Cœur de Coyote. Tu es dévoué pour notre clan depuis toujours et j'ai confiance en toi"

Elle leva les yeux vers Cœur de Lionne. Quelle surprise elle a dû avoir en entendant le début de son nom pour qu'au final, l'opportunité lui soit arrachée. 

"Ton tour viendra Cœur de Lionne, ronronna-t-elle. C'est dommage que le Clan des Etoiles ne soit pas tombé sous ton charme, tu aurais pu être meneuse à ma place."

"N'est-ce pas ? Mais tu arbores ton nouveau titre avec fierté, le Clan de la Terre a vraiment de la chance.
- Oui, comme quoi ce n'est pas qu'une question de beauté, dit-elle avec un grand sourire
- Félicitation à toi aussi Cœur de Coyote. Le Clan est vraiment entre de belles paires de pattes."

Cette fois, Etoile de la Grenouille retenait difficilement son rire. La meneuse savait très bien que la guerrière se forçait à dire tout ça. Son regard se tourna vers le frère de la guerrière, Plume de l'Ombre -si elle ne se trompait pas- lorsque celui-ci vint la féliciter. Il félicita également Cœur de Coyote. Elle ne faisait pas vraiment attention au mâle, donc elle ne savait pas sur quelle patte danser avec lui. Il doit être comme ça sœur, en un peu plus stupide.

"Nous pourrions aller chasser toute à l'heure.
- Quelle excellente idée !, ronronna Cœur de Lionne, un petit sourire sur son visage. Pour fêter vos nouvelles promotions et raviver le tas de gibiers du Clan.
- C'est vrai"

Enfin une bonne idée. Le regard de la meneuse passa entre les deux guerriers avant de se tourner vers la tanière du guérisseur. Elle aurait aimé dire à son frère qu'elle était devenue meneuse, il aurait été si fière d'elle ! Elle le vit à l'entrée de l'antre : il la regardait. Il était siamois tous les deux, fusionnels et inséparables, c'étaient comme si l'un pouvait comprendre les pensées de l'autre avec un seul regard. Il acquiesça de loin et Etoile de la Grenouille sut qu'elle pouvait partir "chasser".

"Bon, et bien ?, la meneuse se releva avec entrain. Ne perdons pas de temps ! J'espère que tes griffes sont aiguisées Cœur de Lionne, dit-elle en trottinant hors du coin, faisant passer au passage sa queue le long du flanc de la guerrière."

Elle jubilait déjà de la réaction de la guerrière, bien qu'elle n'aurait pas la joie de voir son visage dégoûté.

Un sifflement sortit des crocs de la jolie guerrière. La meneuse sourit, contente que sa provocation ait eu l'effet escompté. Plume de l'Omre lui posa une simple question :

"Où voulais-tu aller chasser, Étoile de la Grenouille ?"

C'était une bonne question, et Etoile de la Grenouille avait déjà sa petite idée lorsque son lieutenant proposa une partie du territoire : le Bois de Jade. C'était une belle partie du territoire, mais pas vraiment sa préféré. Son endroit préféré était la Source de Cristal, elle aimait y aller avec son frère. Elle ralentit l'allure, puis regarda les félins un par un : Cœur de Coyote attendait sa réponse, comme Plume de l'Ombre tandis que Cœur de Lionne semblait satisfaite de la proposition du lieutenant. Si tu penses que je suis stupide, Cœur de Lionne, tu te mets la griffe dans l'œil ! En effet, la meneuse était loin d'être dupe : elle était observatrice et avait très bien vu les regards qu'ils s'étaient échangés Cœur de Lionne et son frère. Elle le connaissait bien, elle avait le même avec son propre frère ! Hors de question donc de garder les deux ensemble, Cœur de Coyote allait devoir se débrouiller tout seul cette fois-ci. 

"La patience est une vertu, Cœur de Coyote, répondit la guerrière à la remarque du lieutenant.
- Allons allons, dit-elle en levant la patte pour s'interposer. Le gibier ne va pas s'envoler. Cœur de Coyote, j'apprécie ton idée, mais je propose que nous nous dispersions en deux groupes : tu iras avec Plume de l'Ombre au Bois de Jade, puis si vous ne trouvez rien, pourquoi ne pas le laisser choisir ?, elle regarda à tour de rôle ses deux guerriers avant de sourire."

Ce n'était pas un sourire de satisfaction : c'était un sourire qui ne présageait rien de bon. Pour Lionne en tout cas. Elle tourna sa tête vers cette dernière.

"Quand à nous, nous irons à la Vallée de Boue. On y trouve du gibier pour tous les goûts, ce sera parfait."