L'annonce de son oncle était terminé, et Nuage Glacial dut se résoudre à sa tâche de la journée : son apprentissage avec Empreinte du Renard. Il resta silencieux pendant tout le trajet, observant simplement les terres sèches de son Clan.
L'air devenait de plus en plus humide tandis qu'ils approchaient des Chutes de Braises, un territoire que l'apprenti guerrier ne fréquentait que rarement dans le but de son apprentissage. En effet, les étendus d'herbes sur sol plat de la Plaine d'Or, ou les pâturages plus vert du Champs de Pissenlits étaient les lieux de prédilection pour la pratique.

Son mentor finit par s'arrêter proche de l'eau, laissant la vapeur chaude humidifier son poil roux. Son calme était étrange, une sorte de sérénité qui ne collait pas à l'image qu'avait Nuage Glacial de lui.

"Viens près de moi, Nuage Glacial."

Les mots furent accompagner d'un mouvement de queue qui se voulait non intimidante. Le jeune chat suivit des yeux le geste, avant de fixer sans sympathie son ainé. Pourquoi Empreinte du Renard décidait subitement de devenir aimable ? C'était louche, mais l'Enflammé finit par s'approcher avec méfiance, sans pour autant le laisser paraitre à sa posture ou son expression.

"Comment te sens-tu ? Prêt à devenir un guerrier ?" La voix était plus sèche, reprenant un sérieux un peu plus familier au guerrier.

Dans un premier temps, l'apprenti hocha les épaules, ne sachant pas réellement quoi répondre à cette question. Que pensait-il de ce changement de rang ? Il avait vu beaucoup de ses camarades être excité à l'idée de devenir de vrais combattants.

- Je ne sais pas trop. Avoua-t-il sincèrement, il avait appris avec les lunes d'entrainements qu'il ne servait à rien de mentir à son mentor, ce dernier finissait toujours par le découvrir. C'est plus de liberté, j'imagine que c'est ce que je veux.

Nuage Glacial n'offrit pas plus, il était très bon pour écouter les autres mais particulièrement mauvais pour s'exprimer lui-même.

"De la liberté, oui mais à moitié, il est vrai que l'on peut sortir se promener comme on le souhaite mais nous avons encore des devoirs à accomplir pour le clan."

Nuage Glacial laissa son cou tomber entre ses épaules aux paroles de son mentor, son dos se courba alors pour accommoder la position. Le mâle aux poils roux semblait décidé à briser ses rêves et le ramener à la réalité, mais il n'avait pas tort. Il allait encore être enchaîné aux devoirs de guerrier qui l'attendait, c'est-à-dire des patrouilles, des chasses et à son tour fournir un apprentissage à un de ses benjamins.

"Les solitaires sont beaucoup plus libres que nous, mais je me sens libre dans mon clan. Il suffit d'y trouver sa place et de comprendre sa liberté, je suppose." Empreinte du Renard parlait avec une sincérité propre, son brin de voix était familier.

- Je suppose. Répéta le plus jeune, comme un écho, son regard glissant vers les eaux troubles et chaudes du lieu. La vapeur qui s'émanait du liquide faisait fuir les quelques insectes qui traînaient.

"A quoi penses-tu quand tu me parles d'avoir plus de liberté ?"

Le jeune félin finit par reposer ses deux prunelles sur son mentor, avant de redresser son dos. Le bout de sa queue faisait des petits mouvements pour montrer qu'il réfléchissait.

- La liberté d'aller explorer où je veux, et ne pas être dérangé par les autres. Cela ressemblait plus ou moins à une vie de solitaire peut-être, mais l'apprenti ne pouvait pas s'avancer là-dessus. Il n'en savait rien, mais il savait une chose : Je veux être tranquille.

- Mais je sais que ce n'est pas ce qu'on attend de moi. Il fut lui-même surpris de rebondir sur ses paroles, s'ouvrant davantage à Empreinte du Renard.